Светило солнышко, ласточки жмурились, мурки ластились, Ксюндель пришла в Министерскую школу читать лекции по документально-ментальному обороту, привороту и навороту. Как порядочная Принцесса, она, конечно, опоздала на пару часов (ах, тут необходима ремарка: дело в том, что то ли время в Ксюнделевом королевстве вообще шло по-другому, то ли Ее Высочество обладала уникальными способностями, но даже если она опаздывала на два часа, то в результате задерживалась всего на каких-то пять минуточек).

Ксюндель вошла в Залу имени Презумпции и Невинности и победоносно огляделась. Все ее Министры стояли рядком лицом к стене с поднятыми руками.

– Здравствуйте, мои верные Министры! Можете опустить руки и повернуться к стене задом, а ко мне передом. Палач сегодня заболел, а у меня прекрасное настроение, поэтому расстреливать сегодня, пожалуй, никого не буду.

– ЗдравьЖелаВашСочество! – пропели Министры на мотив гимна королевства и повернулись к Принцессе передом. Прохаживаясь вдоль шеренги, Ксюндель стала придирчиво разглядывать верховный придворный персонал: завязаны ли шнурки на ботфортах, в порядке ли щетина, достаточно ли блестят глаза, и бледны ли щеки. Наконец дошла до Министра эээ… какого-то Министра, которого почему-то никогда не видела!

«Каков наглец!» – нахмурилась Принцесса. Министр Какой-то был привлекательным юношей с удивительными волосами, чисто выбритым, надушенным сахарной водой, с тонкими бледными руками и нежным взглядом. А еще у него был Портфель. И не просто портфель, как у всех, а УДИВИТЕЛЬНО БОЛЬШОЙ. Такой, что Принцесса даже покраснела от смущения!

– Эээ… Значит, так. Что-то я не расположена читать вам сегодня лекции. И вообще. Я разве вам не говорила? У меня сегодня другие планы! Вот скажите-ка, друг мой… не помню вашего имени…

– Я сэр Праз Дник, Ваше Высочество. Я Высокий Межземельный Посол по лунному очищению.

– Мне кажется, я вас раньше не видела, Министр…

– Видите ли, Ваше Высочество… ах, ну да. Вот вы меня как раз сейчас и видите… Так вот я не ваш министр, я Посол. А раньше вы меня не видели, потому что работа у меня временная, каждый месяц – в новом королевстве, да еще и ночная, и днем я сплю. Как у кого луна загрязнится, так меня сразу вызывают. Приезжаю, делаю лунное затмение.

– Кааак интересно… Я мало того, что никогда не видела вас, я никогда не видела лунного затмения! – обиженно протянула Ксюндель. – Необходимо это срочно исправить, Сэр Праз – можно я без фамилии?! Терпеть не могу фамильярность! Так вот.

Я должна непременно проинспектировать вашу работу! Вы же понимаете, я просто обязана контролировать все, что происходит в моем Королевстве! Сегодня ночью вы будете сопровождать меня на ваше рабочее место. Жду вас ровно в полночь на берегу Задворцовой реки, у моей любимой морской раковины. Вы же знаете, где моя любимая раковина? Все это знают!

Ровно в полночь Принцесса Ксюндель явилась на берег Задворцовой реки. Южно-Северный ветер мягко ерошил ее волосы, ночное платье Принцессы украшали ночные бабочки, а во лбу, понятное дело, горела звезда (если ты, читатель, знаком хоть с одной порядочной принцессой, то объяснять тебе, что по ночам царственные особы обычно ходят со звездой во лбу, излишне). В общем, выглядела Ксюндель как всегда просто и по-королевски элегантно. Сэра Праза она застала сидящим на его удивительно большом портфеле и тупящим в ночное безлунное небо.

– Доброй ночи, сэр Праз.

– Доброй ночи, Ваше Высочество, – сэр Праз подскочил и неловко поклонился.

– Вам нужно научиться кланяться ловко, – недовольно заметила Принцесса. – Рекомендую обратиться за консультацией к Придворному Поклоннику.

– Ах, простите, Ваше Высочество, непременно!

– А куда вы дели луну, уважаемый Посол? И вообще – разве я разрешала вам устраивать это… как его… затемнение!

– Затмение, Ваше Высочество! И вообще… меня вызвали! Меня вызвала ваша Главная Фрейлина. Она жаловалась, что луна стала очень грязная, и волкам ее не видно – выть не на что, и на ночную вазу не сядешь, не промахнувшись… Вам-то не понять – поди, не писаете… Дело в том, Ваше Высочество, что луна иногда очень нуждается в водных процедурах. Знаете ли, там, в небе, так пыльно! Ведь сколько народу мимо летает, метлами своими грязными машут! То Яга пролетит, то джинн какой-нибудь залетный на паласе, а то бывает еще хуже – делегации из Крайнего государства зажигалки наши скупать едут. Они ж свои агрегаты заправляют ничем иным, как салом! Так после них луна вся в шкварках! Уж вы не обессудьте, Ваше Высочество, но именно сегодня луне пора принимать водные процедуры. А вы звезду-то погасите. А то напужаетесь еще.

– Ничего страшного. Я же говорила, что хочу проинспектировать вашу работу. Пожалуйста, делайте, что вам там нужно. – Принцесса сделала звезду чуть поярче, достала из кармана самораскладывающийся дорожный трон и устроилась поудобнее.

– Ну как знаете… – Посол открыл портфель и достал из него луну. Затем снял свои чудесные ботфорты, носки, камзол, крахмальную рубашку и… все остальное тоже снял.

Принцесса Ксюндель охнула от неожиданности и даже не знала что сказать! То ли приказать отрубить голову, то ли лишить чести и достоинства, то ли сидеть и не выпендриваться.

Сэр Праз смутился и попытался прикрыться луной.

– Э… простите, простите меня, Ваше Высочество. Но по небесному этикету луну необходимо купать в нагом виде. Ксюндель тщательно зажмурилась, потом отожмурилась и решила зажмурить только один глаз. В целях инспектирования, разумеется.

– Покажете мне потом ваш контракт! Надеюсь, там стоит моя царственная подпись и моя Печать?! – грозно вякнула Принцесса. Но вдруг поняла, что вовсе даже и не сердится.

Сэр Праз вместе с луной громко плюхнулся в воду и поплыл на середину реки. По мере того, как он уплывал все дальше, лунная дорожка на поверхности воды становилась все длиннее и ярче. Речные рыбы с удовольствием ловили смытые с луны шкварки и причмокивали от удовольствия…

… Поздно ночью, когда луна была высоко в небе, Ее Высочество сидела в опочивальне за туалетным столиком и строчила письмо:

«Погуляли при луне, помню ваш большой портфель, вы купались нагишом, было очень хорошо. Мое Высочество».

Письмо было дописано, заклеено в конверт, запечатано семью печатями и пущено по ветру.

Следующая сказка: Принцесса Ксюндель и маньяк-убийца