П

ринцесса Ксюндель обожала сюрпризы. Она тщательно готовила их, солила, перчила, красиво укладывала на блюдо, а затем прятала где-нибудь в укромных местечках, оставляя карточку, на которой было написано: «Для пр. Кс.». Кто-нибудь из ее Министров или Фрейлин случайно находил сюрприз и доставлял принцессе. Она любила получать сюрпризы в самые неожиданные моменты – вместе с кофе утром в постель, вместе с букетом цветов на капоте утреннего или вечернего экипажа, а также в момент случайно запланированных неожиданных встреч.

Сюрпризы, как известно, бывают долгожданные и неожиданные, а также приятные и неприятные. И любители сюрпризов должны быть готовы к подобным и проявлениям. Принцесса Ксюндель любила сюрпризы долгожданные и приятные, а остальные она сюрпризами попросту не считала.

Однажды принцесса проснулась утром и пробормотала: «А привези ты мне цветочек аленький, краше которого нет на всем белом свете…» Ксюндель огляделась. На столе стояли розы. В ванной – букет осенней сирени. В приемной – весенние астры. Вот только аленького цветочка нигде вокруг не наблюдалось.

Тогда Ксюндель подумала, что было бы неплохо смоделировать такой цветочек, припрятать его и, например, завтра получить сюрпризом к утрешнему кофе – в хрустальной вазе, а еще лучше в граненом стакане, чтобы не притуплять хрусталем красоту аленького цветочка. В первый вечер Ксюндель связала себе аленький цветочек, распустив для этого свою алую парадную мантию. Цветочек был великолепен, однако краше его явно было что-то еще. На второй вечер Ксюндель слепила себе цветочек из алого пластика, обожгла его потихонечку в камине, посолила, поперчила, положила на блюдо…. И спрятала в шкаф с бельем. Он был чудесен и ал, но красота его была спорной, а аленький цветочек, по мнению Ксюндель, в самоутверждении не нуждался.

Утром третьего дня принцесса Ксюндель впала в депрессию. Она раскрыла золоченые клетки с заморскими птицами и отпустила их на волю. Она подписала два указа об амнистии и один об отмене смертной казни. Она отказалась от новых перчаток и на сэкономленные деньги повелела открыть фарфоровый завод. Принцесса Ксюндель засела в своей спальне с книжкой о вкусной и здоровой пище и отказывалась разговаривать даже со своей любимой Фрейлиной по имени Мел.

Утром четвертого дня солнышко не взошло над королевством, а свечи кончились. Люди ходили в сумерках, спотыкаясь друг о друга, и бормотали: «Ох уж эта депрессия… Ох уж этот фарфоровый завод… Ох уж эти сюрпризы!»

Чтобы развеять тоску принцессы, был предпринят Большой Пикник с участием Всех и Шашлыков на Тех Самых Соловьиных горах. Принцесса Ксюндель согласилась на это только с пятого раза и исключительно для поддержания бодрого духа у своих подданных. «Что же, – думала она. – Если жизнь уже не удалась, и аленького цветочка нет и не будет, нужно подумать не только о себе – пусть хотя бы кому-то будет хорошо…»

На пикнике был Весь Цвет Королевства, а также Все Цветочки и даже часть Бутонов – празднество решили сделать побольше, авось кто-нибудь да излечит Принцессу от депрессии.

Траву покрасили в зеленый (Принцесса любила лето), листья – в желтый (Ксюндель любила осень), пруд сделали катком (Принцесса Ксюндель любила кататься фигурно), а столы заставили букетами мать-и-мачехи (тоже красиво). Гости сочувствовали депрессии Принцессы, но не забывали налегать на угощение, и Принцесса под шумок тихонечко ушла с пикника, пока никто не заметил (Министры не волновались, весь лес был наполнен Королевской Стражей, переодетой кустами белого шиповника).

Ксюндель шла по Тем Самым Соловьиным горам и размышляла о бренности бытия. «Вот так я и уйду, – думала она, – а никто не заметит… Так вот и этот цветок белого шиповника… Когда-нибудь увянет…» – она сорвала с шиповника цветок, понюхала его и подумала: «Какой странный запах. Напоминает одеколон моей стражи».

Ксюндель отбросила цветок и продолжила размышлять. «Так вот все уйдут… и только аленький цветочек… Так и останется краше всех на белом свете!» Тут принцесса рассердилась.

Она вернулась к столам, потребовала себе бумаги, перьев и чернил и крупными буквами написала указ:

«АЛЕНЬКОГО ЦВЕТОЧКА НЕТ, НИКОГДА НЕ БЫЛО И НЕ БУДЕТ! ТАК ПОВЕЛЕВАЮ Я, ПРИНЦЕССА КСЮНДЕЛЬ!»

И все пошло по-прежнему, Принцесса была весела, озорна, деловита, шила себе новые перчатки и заботилась о своих подданных… И только аленький цветочек, краше которого нет на белом свете, уже который год цвел и цвел в горшке за занавеской на подоконнике ее спальни, но карточки с подписью на нем не было и никто не знал, что это сюрприз для Ксюндель…

Следующая сказка: Кощей и принцесса (сказка с умными словами, не всякий поймет).